今天所讲的是文学欣赏的一个基点问题。
在大学里的同学，都会读大一国文。大一国文所教的教材，多半是取自古典作品。假若学生要能了解这些教材，一定会受到训诂的训练。但教大一国文的目的并不在训诂，甚至也不在思想，而系把教材当作文学作品来欣赏，使学生读了以后，能感到这是文学作品。在此一目的下，大一国文起码含有三种意义：
（一）训练学生的思想有条理，并培养其表达能力。
（二）启发学生的想象能力。
（三）使学生能因此而得到人生的感发，此即孔子所说的“兴于诗”。不过，今日的所谓文学，不仅指的是诗。
若说到文学欣赏的过程，乃是一种“追体验”的过程。“体验”是指作者创作时的心灵活动状态。读者对作品要一步一步地追到作者这种心灵活动状态，才算真正说得上是欣赏。陆机《文赋》说：“余每观才士之所作，窃有以得其用心。”及刘彦和《文心雕龙·知音》篇中说：“观文者，披文以入情。”这即是今日所说的“追体验”。
在“追体验”的过程中，可以运用许多观点与方法，因而可以得到不同的意境与效果。但应当有一个共同起步的基点，这即是对作品结构的把握。
在西方，亚里士多德首先在《诗学》一书中提出plot的问题。现今除了意识流的作者以外，没有不重视plot问题的。plot究竟是什么？在西方是指叙事诗及戏剧中的故事情节，后来小说当然更要触到这个问题。为什么由亚里士多德以至现今，都那么注重plot？这是由于作者的想象、叙述、描写，须通过plot而始能令作品得到完整、统一。所以
plot问题，即是文学的结构问题。有了结构，才有了内容与形式的统一，这是形成文学的起码条件，也是文学欣赏的基点。
中国文学，从历史的发展上来说，有与西方不同的地方。在中国文学史上，叙事诗、戏剧、小说，虽然不是没有，但未能得到适当的发展，所以过去用故事情节来批评文学的很少。但是，其必有一适当的结构以求文章之统一，与西方文学是绝对相同的。
《文心雕龙·附会》篇，曾正式讨论到结构问题。《附会》篇中说：“夫才量（童）学文，宜正体制。必以情志为神明，事义为骨髓，辞采为肌肤，宫商为声气。”这是以文章来与人相比。人是由神明（精神）、骨髓、肌肤、声气等，结构而成为一个统一体的生命；文章是由情志、事义、辞采、宫商等，结构而成为一个统一体的作品。这与西方文学所谈之plot，在表面上虽似不同，实则彼此是相通的。
文学作品的内容，可分为许多部分，但其中必有一部分最为主要，亦即是主题之所在，这在《附会》篇，便称为“纲领”。其他有关部分，都是为纲领来效力，使纲领能表达得更为清楚明白而有力。也即是说，纲领必贯通于各部分之中，这便形成一篇作品的结构。
一个作品是否成功，首须视其纲领表现的程度而定。没有主题、没有纲领，固然不成为作品，但有主题、有纲领，而表现得暧昧、软弱，这便是在结构上有了问题，依然不是一个成功的作品。纲领好比是人的大脑，其他各部分好比是人的四肢百体。大脑在分量上比四肢百体小得多，但大脑必贯通于四肢百体之中，否则形成麻木。纲领在一篇文字中所占的分量也比较少，但如何能使这分量少的字句，通过某种脉络而贯通于全篇文字之中，使全篇文字皆为此少数字句的纲领效命，这便是文章结构的问题，这便是欣赏某篇作品所首须把握到的基点。
到此，应当进一步问：由少数字句所构成的纲领，到底要安排、呈显在作品中哪一个地方才为适合？
凡是有创造性的作家，其表现纲领的方法是不断变化的，但在变化中亦未尝不可以提出若干典型。现在提出四种典型来稍加讨论：
（一）《文心雕龙·熔裁》篇：“是以草创鸿笔，先标三准。履端于始，举正于中，归余于终，”彦和的意思是把作品分为三个部分，而把纲领安放在作品的中段。这是一种最普通的结构形式，和亚里士多德在《诗学》中所提出的不谋而合。这种结构，是来龙在前，去脉在后，高峰在中间。至于首段如何引出纲领，则可用反面、正面、侧面等方法。但来龙、去脉两部分，用笔既不能太少，否则不够清楚；但亦不能太繁，否则喧宾夺主，减轻了纲领的分量。
（二）把纲领安放在作品开始的地方。以简练的一句或几句话，把全文的内容加以概括，因而把全文提挈起来。以后的文字，都是开端一句或几句话的发挥，并且在气势上要能振拔跌宕，对全文有登高一呼之势。例如李斯上秦王书，一开首便写“臣闻吏议逐客，窃以为过矣”，此一句的内容与气势，即可笼罩全篇。用此种方法并不容易，要酝酿得够，提炼得精，并且多适于写短篇文章。韩昌黎在这种地方最为杰出。
（三）作连锁性的呈现。即是把纲领分成几部分，逐步呈现。写学术性的长篇文章，多用此法。但纲领一定要分而能合、断而能续，才能算是好文章。司马迁在此种地方最为特出。《史记》中的《平准书》《货殖列传》，真可谓千载伟构。
（四）把纲领安放在文章最后面，前面的文章只是一层层的逼，直到最后才把纲领逼出来。电影中的侦探片常用此种手法，前面是疑云重重，逼到最后才用一两个镜头点破。此一方法，须最后点出的纲领可以逆流而上，一直贯通到开首的第一句，使全篇为之通彻光明。贾谊《过秦论》上篇，即用此法。
写好文章不容易，欣赏好文章也不容易。我这里说出一个欣赏的基点，聊供各位同学参考。
