（一）关于《楚辞》：
所谓“楚辞”，用宋人黄伯思《翼骚序》里的话来说，就是“书楚语，作楚声、记楚地、名楚物。”其作品大多借楚国的山川、草木、风物、鸟兽来传达楚人的感怀。楚辞代表了中国诗歌继《诗经》之后的第二个重要的发展阶段。由于参与创作的多为楚人，所以，西汉刘向在编这一风格的诗集的时候，把诗集叫做《楚辞》，东汉王逸注释楚辞，把自己所作的《九思》也收入《楚辞》，宋代的朱熹对此划分显然不满，他的《楚辞集注》把前人选入楚辞中的东方朔、王褒、刘向、王逸的作品一并删除，清代的林云铭的《楚辞灯》则把屈、宋之外包括汉代贾谊在内的后世作家的作品全部删除。所以，《楚辞》的版本出入颇多。因为王逸有首功，所以现在一般还是把王逸的《楚辞章句》看作是最好的读本。宋人洪兴祖做了《楚辞补注》。
宗经者总认为楚辞是从诗经发展而来的。然而诗经有十五国风，却硬是没有楚风。古代交通不发达，地理环境山川河流的阻隔，往往会使被阻隔的区域文化，发生很大的差异。用丹纳的话说,就是“一个民族永远留着他乡土的痕迹,而他定居的时候越愚昧越幼稚,身上的乡土的痕迹越深刻,……赤手空拳,知识未开的人只能受环境的包围,陶冶,熔铸;他的头脑那时还象一块软和而富有伸缩性的粘土,会尽量向自然界屈服,听凭搓捏。”中国幅员辽阔,南北的地貌、气候,植被,河流的差异非常大,当时的南北文化的地域性封闭,确实造成了南北文化的巨大差异。这种差异表现在诗歌形式上，我们可以发现：
一、楚辞里的写景之句大大地多于《诗经》，我认为，这很可能和南方的地域环境及南方人的善感有关系。
《九歌·湘夫人》：袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。
《九歌·山鬼》：杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨……雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鸣，风飒飒兮木萧萧，思公子……
《怀沙》“滔滔孟夏兮，草木莽莽”“浩浩沅湘，分流汨兮，修路幽蔽，道远忽兮。”
《九章·思美人》开春发岁兮，白日出之悠悠……
《楚辞·招隐士》：“桂树丛生兮山之幽，偃蹇连蜷兮枝相缭，山气茏葱兮石嵯峨，溪谷崭岩兮水曾波。猿狖群啸兮虎豹嗥……
《思古》：“冥冥深林兮，树木幽幽，山参差以崭岩兮，阜杳杳以蔽日……
我们在楚辞里看到的写景的句子很显然多于诗经,我一直认为,这里面除了时代的差异之外,恐怕很重要的一点是南北地域的差异。
二、句子本身的律动有着明显的差异，以诗经的短句为例，三言要急促些，四言的节奏要庄重缓慢一些。楚辞用一个“兮”字，把四言的变为五言，例如：蒹葭苍苍，比较“秋兰兮青青”；把三言的变为七言，例：若有人兮山之阿；把三言四言的变为八言。例：桂树丛生兮山之幽。等等。南方人的情感节奏如流水一般潺媛波动，起伏的幅度较大而不断；北方真的好象不一样，以开阔、铿锵为主。我们这里所说的北方主要是指中原一代，秦也是北方，但它不是诗经所代表的北方文化的代表。这一点，光念楚辞你体会不到，找一本清人沈德潜的《古诗源》一读，我想你们就会有所体会的。
三、我们在楚辞里可以见到的植物的名目,就大大超过诗经里的。南方温润潮湿，多湖泊、沼泽、丛林、幽谷，因而植被的数量与种类远远超过北方，这一点，一读楚辞，你便会有所体会。在屈原笔下有多少种香草啊！
四、楚辞所独有的“传神写照”的美目。
我从前读「楚辞」，最喜欢「九歌」，山鬼的那双“既含睇兮又宜笑”的眼睛，湘夫人那双“眇眇”愁人的眼睛，撩人情思，动人魂魄。有一天，我读「少司命」：秋兰兮青青，绿叶兮紫茎，满堂兮美人，忽独与余兮目成。入不言兮出不辞，乘回风兮载云旗，乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离。我突然感觉到了那种“目成”之境。请注意这三处对于“目”的描绘，它们并不象诗经里那样纯然是描绘，孔子认为“美目盼兮”极妙，但比起“既含睇兮又宜笑”已少了许多味道，比起“目眇眇兮愁予”，更少了一层诗人主观的情感对于客观之美的强烈渗透。至于“忽独与余兮目成”，所传达的那样一种美丽的感受，则几乎不能用语言来表达。“乐莫乐兮新相知”，我当时的快乐无法形容。楚辞里这些美丽的眼睛，深情而忧郁，我常常认为，这正是中国文学那对非人间所有的美目，是南方文化的灵魂之所在。是一种忘我的激情，是一个心心相印的瞬间。
（二）关于屈原：
屈原生活在战国末期，在秦灭六国的兼并战争愈演愈烈的时期，出现了一大批朝秦暮楚的游说之士，典型人物便是张仪与苏秦。张仪是中国历史上有名的无行之士，但也是一个毋庸置疑的有本事的政客。苏秦与张仪从本质上讲没有什么区别，早年以连横说秦，不被用，潦倒回府，颇感人心世态之炎凉。
“妻不以我为夫，嫂……；父母……，是皆秦之罪也。而后，发愤研究合纵之计，头悬梁，锥刺股。终于说动赵王，授相印，并成为六国间的智囊核心人物，由赵赴楚游说之际，路过老家洛阳，决定衣锦还乡，显赫一番。“父母闻之，清宫除道，张乐设饮，郊迎三十里。妻侧目而视，侧耳而听，嫂蛇行匍伏，四拜自跪而谢。苏秦曰：‘嫂，何前倨而后卑也？’嫂曰：‘以季子位尊而多金’。苏秦曰：‘嗟乎，贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧，人生世上，势位富厚，盖可以忽乎哉？”
比较起当时这些大成大败者，屈原的人格浩浩然独立彪炳，他有才，小人们就在楚怀王耳边说他“伐其功，以为非我莫能也！”司马迁说“信而见疑，忠而被谤，能无怨乎！”乃作《离骚》。司马迁还说：“屈原以彼其之材，游诸侯而何国不容？而自令若是！”屈原之所以不追名逐利，为自己谋个荣华富贵，是因为他深爱着自己的国家，自己的土地和文化。
秦欲伐齐，齐与楚从亲，秦惠王令张仪佯去秦而事楚。张仪用厚币收买了楚怀王身边的人，许怀王秦地六百里，条件是楚不与齐联合作战。结果，齐楚反目。秦这时候反来攻打楚国，这一战，秦未能亡楚，愿意割汉中地与楚讲和。楚王宁要张仪的脑袋也不要割地。张仪当然不怕，因为楚怀王周围的人全被他买通了。这时候屈原已被怀王疏远，但为了国家的利益，他仍然赶回宫中，劝怀王杀张仪，但怀王已经放了张仪。
楚得罪了齐，盟国共讨之，秦骗怀王去秦国盟会，屈原劝怀王勿入虎狼之国，怀王不听，终于被扣作割地的人质,死于秦。怀王的长子顷襄王也听信谗言，把屈原放逐到了楚国南方。屈原最后在南方沉江而死，他的形象成了坚贞不渝的忠臣人格的象征，中国古代很多怀才不遇的正直的士大夫都对屈原“信而见疑、忠而被谤”的悲剧怀有深深的同情。
鸦片战争以后，我们的国门被帝国主义列强的炮火打开，屈原的形象更成为我们民族良心的象征，成为爱国主义精神的象征。
（三）屈原的创作及其文学价值：屈原的创作，据刘向校订及王逸作注的共25篇：离骚一、天问一，九歌十一篇（加《礼魂》《东皇太一》），九章九篇。远游一、卜居一、渔父一。另外，史记中载有《招魂》一篇，后人又把《大招》算上，共27篇。但除了离骚、天问、九章、九歌之外，其他的篇目都是有争议的。离骚、天问、九歌可以作为屈原作品中三种不同体性的代表。九章等象离骚，有事可据，有义可陈。其中《天问》可算作是屈原学术思想的反映。而《九歌》是屈原润色楚民间文学的典范。“上陈事神之敬，下以见己之冤结。”其中多抒情之笔，多浪漫情愫，因为是代别人说话，所以与离骚不同，九歌不尽是也不必尽是诗人自己的内心情感。
（四）《九歌》之美：九歌，是一种非常古老的乐曲的名字。据说，夏的时候，就有叫做“九歌”的乐曲，但此《九歌》与彼“九歌”之间的联系，已完全不可考。闻一多先生认为，夏人用来郊祀上帝的音乐和歌舞就是“九歌韶舞”，《左传》有两处以“九歌、八风、七音、六律、五声”连举。因而九歌是一种歌的一种标准体裁。他认为这种祭祀所用的歌最初应该有三章，每章三句，每一句都有一个音节的延长（歌永言），九歌的音乐形式就是一首歌中有九次延长。这种九歌形式在用于经典教诲就是夏的所谓“九德之歌”；而在楚辞里，则升华为飘然欲仙的诗。他做的这一个表很能说明问题：九章之歌依地理分布，自北而南，排列如下：
东君 代 云中君 赵
河伯（国殇） 秦 大司命少司命山鬼 楚
湘君湘夫人 南楚
国殇是人鬼，因而与另八位自然神分开。地域越南，歌词的气息越灵活、越放肆、越顽艳，直到那极南端的湘君、湘夫人。例如后者的‘卷余袂兮江中，遗余堞兮醴浦’二句，那猥亵的含义几乎令人不堪卒读了。以当时的文化状态而论，这种自北而南的气息的渐变，不是应有的现象吗？
在我看来，《九歌》就是楚辞的眼睛。体现了楚辞的精神之美。它有着丰富的想象力，浓郁的浪漫色彩，强烈的故事性，在这些神话与历史故事、民间传说相糅的故事中，流露出浓厚的地方色彩。神人之恋(苏雪林的说法)，表现的其实是人的恋情，神被人化了，鬼神都变得非常人性化。我们读一下教材上所选的《湘夫人》，真的能够体会出南方文化的灵秀与温情脉脉。
湘夫人：
该诗选自《楚辞·九歌》。是一首描写湘水神灵之爱的恋歌。传说中的湘水神灵为一男一女，相爱却不能相见。女神对男神的唱的那一首叫做《湘君》，而这一首是男神在等待女神时唱的。屈原被放逐到楚国南方，见当地俗人祭祀神巫的歌词颇为粗陋，就对之进行了再创作，以寄托自己对楚国文化的深挚的爱恋。《湘君》与《湘夫人》都是写约会时久盼不至而引起的等待者的幽怨。《湘君》中有：“心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝，……交不忠兮怨长，期不信兮告余以不闲”这是求爱无望而生的怨心。两湘本相互深爱，但由于某种原因而产生了隔膜，爱得越深，误会越难消解，误会越深，渴望被理解的愿望就越强烈。
两湘看来是一对终未婚配的“恋人神”，民间叫做“痴情儿女神”。关于这对神的传说，有人认为，是源于初民社会的人对于沅水、湘水分流的神化，由对自然现象的解释联想到民间有情人不成眷属的悲剧，慢慢就形成了这样一对悲剧人物。
讲解《湘夫人》教材：
准确形象的心理描写。该诗通过男神从早到晚的心神不安，表现了他对爱情的渴望。他不断地困惑，不断地猜测。等待与期盼的焦虑，使天地间的一切都不同寻常。诗人准确地把握了恋爱中等待一方的心态：细心、敏感、多疑、坚忍，表现了湘水之神坚贞不渝的痴情。
洞庭秋波，千古绝唱。该诗描写神灵之爱，却充满了凡人的缠绵悱恻之情。湘水女神在情人的幻梦之中楚楚动人，秋水般难以捉摸的眇眇美目，使湘君的痴情如洞庭湖的千里烟波，动荡起伏，引人入胜。该诗最大的艺术特色就是写景抒情。作者以极为传神的大手笔描写了洞庭秋色的萧瑟哀艳，“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下”，凡读过九歌的人，便永远忘不了诗人笔下的洞庭秋波，忘不了天水之间，诗人对楚文化的一往情深。
林庚先生认为：《九歌》在中国诗歌史上，完成了散文的真正诗化，建立起诗歌语言的典范。为日后的五七言诗歌的创作、发展，奠定了基础。对中国日后的诗坛的影响，更为直接。特别是九歌中无处不在的上天入地的浪漫主义精神，对日后魏晋的文学大家如曹植、阮籍、谢灵运、鲍照等等，影响极大。
刘勰说，怊怅述情风之始也，闻一多先生说：“哀艳之情”是诗歌的灵魂。而屈宋传达的是仁人志士之情。如果说，楚辞代表了独特的楚文化之风的话。
那么楚风在我们心中激起的感受 可以用一个词概括之，这个词就是“惆怅”， 这种惆怅楚风荡漾在这首作品中，其表现为：
一、从主题上，神人之恋，神灵之恋都是一种美丽而绝望的、没有结果的等待。这一点，主要体现在九歌之中。九歌中的神都是配对的，东君、云中君是日月神的配对。大司命和少司命、湘君、湘夫人，山鬼、河伯，都是所谓夫妻神，或恋人神。只有国殇是孤单的，因为是“殇”，所以没有配偶。而且，姜亮夫说，这些为国牺牲的烈士不同于一般的鬼，只有这样的人鬼才有资格和日月星辰、江河大地的神灵一起接受人们的祭祀。
二、这股楚风表现在作品的语言上，通过大量双声叠韵的形声词或连绵词，以及“兮”的运用，传达了作品独特的情感节奏。你能感觉到楚风犹如长江洞庭之水波、巫山峡谷之云雨，深林幽篁之回风，有一种极富生命表现的、绵绵不绝的柔韧的力量。特别提请大家注意其连绵词的韵律，注意大量上声词的运用。另外，湘夫人的诗句六言七言五言前后变化得非常自由。就好象秋风之下的水波，随风之缓急而绵延波荡。
三、楚风中的写景，对其篇章中的神人的性格、他们所处的场景与情绪心态都是极有情调的烘托。在湘夫人中，所描写的景色无比开阔，波动也是外展的，那种感觉，那样的一往情深，通过湘君期盼的视线，向外部世界绵延，“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下，”“荒忽兮远望，观流水兮潺湲”；而在《山鬼》中，这种开阔的、潺湲的波动湖光山色，就被被一种相当逼仄的引起焦虑和压抑的“终不见天”的场景所取代。而山鬼基本上都是七言句式。象心跳一样平均、紧张。
