什么是美学？美学和法律教学有何关系？回答这个问题，还须从美学的定义入手。美学的定义众说纷纭，不同的取向，对于上述问题便会作出不同的解释，这就规定了这一论题的复杂性。本文当然不可能穷尽这一题目，而是设想从众多的美学定义中抽绎出两条来，结合我们法律学校的语文教学实践，作一个比较研究。
美的失落
（定义之一：美学是艺术的哲学）
这一条定义，对于绝大多数非“艺术的”中专学校的语文教学，不啻是设置了一个美学的禁区。于是，怀有种种美的憧憬，天生就是“艺术的”、“诗的”青年学子，一跨入中专学校大门，立即会发生一种失落感，这就是“美”的失落。
这种失落主要包括两个原因，或者说是两个阶段。首先，是对中学语文和中专语文教学内容的强烈反差的不适应。中学语文课本无疑是十分“艺术”的，它主要由古今中外的文学名篇所构成，中学生们便从这里学会了抒情，学会了幻想，学会了“朦胧”（议论和说明始终是中学语文教学的薄弱点），因此，中学语文教学不妨可视为“艺术的哲学”的前教学。法律中专的语文课，则完全是另一回事，文选多为古代法律方面的篇目，绝少美学趣味；写作讲的是司法文书，毫无幻想余地。少男少女们崇拜的偶像，什么琼瑶、三毛、席慕容，难以在此插足。甚至连修辞也讲究“消极”，比喻、夸张、借代这类中学语文惯用辞格，在法律语境中被严格禁止，准确、明白、简洁才是最高的标准。在这样的标准下，那些流传千古的修辞佳话，被重新审视，被宣判为不适用。比如“推敲”，是“推”是“敲”，全凭实地勘察，由不得你“神游象外”，更由不得局外人妄加评判。凡此种种，不能不让装了满脑子千古名篇的学生不瞠目惶惑，产生严重的失落感。
入学既久，专业意识渐生，该会有助于克服这种失落感吧？然而不，这时有第二种失落感潜生，不同的是，第一次失落是在缺乏思想准备，猝不及防的情况下产生的，而这第二次失落却是学生们深思熟虑后作出的痛苦抉择，故而与其说是美的失落，不如说是美的放弃。原来，在学生们终于面对中专语文的上述事实后，尤其是在学习了大量的专业知识后，渐渐从中学时代“美”的梦幻中觉醒过来，开始用一种成熟的眼光重新审视铺在自己脚下的路——这是一条实实在在的、毫不浪漫的人生之路，于是恍然顿悟，觉今是而昨非，从此告别抒情，告别幻想，告别朦胧，总之，是告别了中学时代建立起来的有关“美”的种种概念。笔者曾在自己所教的学生中做过两次调查，一次是在新生入学初，一次是在一年后，两次调查的题目完全相同，都是“你对语文课有何希望和要求”，结果却大不同。第一次调查中，同学们大都希望语文课能上得趣味一点，多讲些文学名著，最好不用当前的法语文教材，而改用《大学语文》之类教材。到了第二次，同是这些同学，却提出了完全不同的愿望，他们希望语文课能与专业课结合得更紧一些，希望能提供口才和笔录的训练机会，希望多讲些应用文体的知识。如果说这里也有什么美学原则的话，那么就是“美是有用”。不过据我观察，同学们并没有这种美学自觉，相反，他们是在以理性克服美感冲动。这种心态，可借近代美学大师王国维先生的话来表述，他说，他最大的苦闷乃是所学之术“知其可信而不能爱，觉其可爱而不能信。”（《三十自序》）
美的追寻
（对于美来说，重要的是发现）
学生的苦闷又岂非教师的苦闷，中专学校的语文教师多由普通中学“转业”，现在要讲这些自己也不喜欢的内容，还要强迫学生来听、记、作业，个中苦衷，又是学生难以体会。苦闷的教学不可能持久，按现代心理学分析，这种被压抑的潜意识，会以种种伪装的途径来动摇我们的理性，篡改那一纸并不牢靠的“教学计划”，比如借口调节课堂气氛而增设一些文学欣赏课，增订《大学语文》作为辅助教材等等。当然，意识里都明白，这些并非法语文教学领域。
根本的办法还是要从法语文教材本身寻找美，而通过多年教学实践，我们也确实发现了一些美的线索，下面略举几例。
——法古文选中有一篇《仲尼论为政宽猛》，讲的是为政须“宽猛相济”的道理。这“宽猛相济”，不就是“刚柔相济”吗？而阴阳刚柔，正是中国古代最重要的美学范畴，朱光潜先生在《文艺心理学》中指出：“中国古代哲人观察宇宙，似乎都从艺术家的观点出发，所以他们在万殊中所见得的共相为‘阴’与‘阳’。”孔子也正是用了这样的视角，总结中国古代统治者的为政经验，并将其上升到美学的高度。
——庄子的《马蹄》，也是中国法制史上的一则重要资料，其基本思想是否定一切法，主张法自然，主张无法之法。这在法制史上，自然是一种倒退，但若换了美学的眼光，却能发现其合理的内核。
——历代法古文论证司法原理，多引经据典，经典的一个重要内容是诗经。比如《仲尼论为政宽猛》引用诗经“不竞不俅，不刚不柔。布政优优，百禄是遒”的句子，说明执法应该刚柔相济的道理。《荀子·君子》一篇，引诗经“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的句子，说明天子应以天下之力而治天下的道理。《盐铁论·刑德》一文中，汉朝的“文学”们引诗经“周道如砥，其直如矢”，“君子所履，小人所视”的句子，来论证“德明而易从，法约而易行”的道理。
法语文中，这类折射出美学光彩的内容是很多的，重要的是要去发现。我们从教学实践中认识到，与其为法语文教材的乏味而苦闷，还不如让我们一起来致力于这种发现。
美的定位
（定义之二：美学是研究美的科学）
我们从法语文中发现了美学内容，但是，法学并非就是美学，把法学课上成美学课，不符合法语文教学宗旨。看来还须跳出“艺术的哲学”的圈套，重新选择关于美学的定义，那么，“美学是研究美的科学”不失为一个合适的候选。生活中并不缺少美，所以这个定义普遍适用，各类中专学校，都可从自己的专业中发现美，从而把职业技术教育上升到美学美育的高度。而从这个定义出发，我们法律中专的语文课，要做的便不仅仅是从教材中搜寻个别的美学材料，而是研究法语文这门课固有的美学地位。通过对法语文教材的长期研究，我们发现它起码可从以下几个方面体现其美学价值。
一、法的刚性美
法制史上的宽猛思想，略等于美学史上的阳刚阴柔命题，不过，法作为阶级专政的工具， 更倾向于“猛”，子产就认为宽不如猛，他说：“火烈，民望而畏之，故鲜死焉； 水懦弱，民狎而玩之，则多死焉。”所以，法学中的美，主要是一种刚性美。法学中的刚性美，常表现于执法者铁面无私、刚正不阿、大义凛然的品质，这方面材料很多，鲁迅先生就曾说：“我们从古以来，就有埋头苦干的人，有拼命硬干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人。”教材选入的《商君列传》、《张释之列传》、《董宣传》等传记，就属于这方面内容。从法的刚性美入手，教学中还可纵贯古今中外，获得更加开阔的视野。如西方美学中的“崇高”范畴，便与中国的“阳刚”范畴相似，西方美学家认为构成崇高精神的最重要因素是“庄严的思想”和“强烈而激动的情感”，在教学中我们强调执法者的阳刚之美，也就是要坚持四项基本原则，树立疾恶如仇的正义感，培养学生崇高的人格。
二、法的悲剧美
犯罪，是人类社会一种悲剧，不但对于被害者是人生悲剧，对于犯罪者更是一种人性的悲剧。悲剧有多层意义，从社会角度说，悲剧固然给人们带来灾难、痛苦，从美学层次看，悲剧却可由痛苦上升为美感，达到净化人的灵魂的作用。假如单从犯罪过程看，犯罪确实是“把人生有价值的东西毁灭给人看”，可是从与犯罪作斗争的全过程看，终究是美战胜丑，正义战胜邪恶，法律工作者的崇高人格，也正是在这斗争中形成，而悲剧也就在这斗争中演变成威武雄壮的正剧。这些方面，法语文提供了最好的教材。
三、法的简洁美
法律语言采用消极修辞，消极修辞并非美学上的消极，从某种意义上来说，它意味着一种反朴归真的美。意大利诗人但丁在《论俗语》中，把好的语言称为“法庭的”语言，他说：“我们说这种语言是‘法庭的’，这种说法也是很适当的，因为‘法’不是别的，正是衡量必要做的事的公平尺度；也因为这种衡量所需要的天平只有在最好的法庭上才能找到，因此我们行为中最平正的叫作‘法庭的’。所以，既然这种光辉的语言曾经在意大利最好的法庭上衡量过，它有资格被称为‘法庭的’”。我们教材中也提到，法国大作家司汤达写作《巴姆修道院》时，每天清晨必读两三页《民法》，因为《民法》写得清清楚楚，不掉文，不拐弯抹角，可以从中得到启发。由此可见，法律条文，我们的法语文教材，本身就是学习这种极具美学价值的简洁文体的最好范本。
结论：美学与法学并非无缘。法学中的美学，是法学研究的一个重要部分。法学研究到美学，才达到最高的境界，所谓“尽善尽美”。因此，法律中专的语文课，不但是本专业的一门工具课，而且具有很高的美学价值，是培养法律学校学生高尚人格的一门重要课程。
(注：此文获1990年全国中专语文与美育研讨会优秀论文奖）
