（计划编写的《大学语文百年资料汇编》的第一部分提要）
中国现代语文学科始于1904年“癸卯学制”，早在学制酝酿期，学制创始人张之洞就说“中国文章，不可不讲，自高等小学至大学，皆宜专设一门。”（1902）
1904年“癸卯学制”正式实施，这是中国第一个现代学制，高等教育分“高等学堂”和“大学堂”两个部分，“高等学堂”三年都有大学国文课，内容为：第一、二学年，练习各体文字；第三学年，兼考究历代文章流派。学制重要文件“学务纲要”强调“学堂不得废弃中国文辞”，并对小学语文、中学语文、大学语文的要求分别作了规定。
1909年南洋公学校长唐文治编《高等国文读本》出版并致送教育部，并附函说：“自西学东渐，怐愗（愚昧）之士，颖异标新，以为从事科学，我国文字即可置之无足重轻之数，……科学之进步尚不可知，而先淘汰本国之文化，深可痛也！”
1913年1月 国民政府教育部据《大学令》颁布《大学规程》，规定“国文”为大学预科各部之必修科目。
1922年，实行新学制，取消大学预科，大学预科国文逐渐演变成“大一国文”。因为有很多高校不仅有大一国文，还有大二大三国文，所以又称“大学国文”或大学“基本国文”。
1929年，国民政府教育部颁布《大学规程》，规定国文为大学一年级生共同必修科目。
1938年春，陈立夫出任教育部长，整理大学科目表，规定国文为基本工具科目，在第一学年终了，应举行严格考试。国文须能阅读古文书籍及作通顺文字。至达上述目标，始得毕业。
1942年，教育部发布《关于大学各学院共同必修科目国文选目的训令》（高字第42068号），由教育部部长陈立夫签发《关于大学各学院共同必修科目国文选目的训令》，高字第42068号，教育部部长陈立夫，中华民国三十一年十月。
1944年西南联大叙永分校杨振声主任主持编写校本国文教材，并作序说：“我们认为每一个国民，尤其是大学生，必须能用本国文字恰当的表现他的思想与情感，这是每一个国民的义务，也是每一个国民的权利。反过来说，若是一个大学毕业生还不能把自己的思想与情感恰切的表现于文字，那是对于他自身的侮辱，也是对于国家的不敬。”（1944）
1945年台湾光复，大批大陆学者赴台，就把这门课带到台湾。曾任北京大学代理校长的傅斯年，1949年赴台后任台大校长，把大一国文定为必修课，还选聘了一批学术造诣深、教学经验丰富的知名教授担任大一年级国文课教师，如台静农、屈万里、毛子水等。所以在大陆高校取消大学国文课那30年，这门课在台湾得以延续。香港亦是如此，上世纪五十年代的香港大专学院，也有“大一国文”科的设立，有的学校（譬如新亚书院）甚至还有“大二国文”“大三国文”。六十年代初，香港成立了以发扬中国文化为目的的“中文大学”，而作为重视中国文化的象征之一的“大一国文”科也毫无疑问地保留下来。今天港台虽然有一些人在搞“港独”“台独”，但是还没有人敢提出取消大一国文。
即使在大陆高校停开大学语文的三十年里，很多高校也仍然坚持开设，只是换了一个名字而已，有的叫“作品欣赏”，有得叫“阅读与写作”，1954年，冯其庸调到中国人民大学教“大一国文”，当时没有教材，他自己动手编写了一本《古代散文作品选》，油印成讲义，后改名为《历代文选》，在中国青年出版社出版，被毛主席看到，非常欣赏，还在中央会议上表扬了这本书，要大家都读读。（叶君远著《虽万劫而不灭求学求真之心：冯其庸传》，江苏人民出版社2010年版）
上世纪七十年代末八十年代初在匡亚明、苏步青等呼吁下，大陆高校重开大学语文。苏步青当时任复旦大学校长他说：“如果允许复旦单独招生，我的意思是每一堂先考语文，考后就判卷子。不合格的，以下课目就不考了。语文你都不行，别的是学不通的。”匡亚明是老一辈革命家，延安时期是和毛泽东住隔壁窑洞的，当时他是南京大学校长，不但率先在南大重开大学语文课，而且推动全国高校，成立了全国大学语文研究会，1986年3月9日，匡亚明、徐中玉等联名在《文汇报》上发表文章，提出“大学语文应该成为独立的学科”。
1989年，在全国大学语文研究会第三届年会上，教育部副部长臧伯平发表“大学语文是一门最重要的课”讲话，高教司司长李进才和吕叔湘、臧克家、张志公、钟敬文等老一辈学者都发表热情洋溢的讲话。
1996年教育部高教司组为全国组编教材《大学语文》撰写“出版前言”，指出“大学语文课，是普通高校中面向文、理、工、农、医、财经、政法、外语、艺术、教育等各类专业学生开设的一门文化素质教育课程”，“是大学生文化素质中的一个重要方面”，还设想将来“对普通高校的大学生，在入学之后进行大学语文水平测试，在毕业时进行大学语文合格测试”。
2006年，国家“十一五”时期文化发展规划纲要说：“高等学校要创造条件，面向全体大学生开设中国语文课。”
2006年11月，教育部“高等学校大学语文教学改革研讨会”在湖南文理学院召开，会议形成的“纪要”建议教育部把大学语文作为全体大学生公共必修课来开。2007年教育部高教司38号文件（函）转发了这个纪要。
2007年教育部负责人答记者问，说“大学语文教学，教育部一直很支持。各个大学怎么办，校长负有重要责任”。
2007年教育部、国家语委发布《中国语言生活状况报告》，列有“母语高等教育状况报告”专题。
2010全国两会提案“关于重视母语教育，提高汉语能力”，内容为“大学语文课程只能加强，不能削弱，取消或减少大学语文课程的做法要及时纠正”。教育部答复：“大学语文课程对提高人才培养质量具有重要作用。高等学校应结合实际，积极创造条件，重视加强大学语文课程改革和建设。”
2012年十八大新闻中心举办网络访谈，十八大代表闫桂珍提出：“大学语文应当成必修课”。
2014年习近平主席考察北师大时曾说：“我很不希望把古代经典的诗词和散文从课本中去掉，加入一堆什么西方的东西，我觉得‘去中国化’是很悲哀的。应该把这些经典嵌在学生的脑子里，成为中华民族的文化基因。”习主席所说的内容，在高校中正是由大学语文课来承担的。
（增补）2016年12月23日，教育部 国家语委关于印发《〈国家语言文字事业“十三五”发展规划〉分工方案》的通知，要求：“推动中等职业学校和高等学校科学设置语言文字相关课程，以提高语文鉴赏能力、口语和书面表达能力为重点，全面提高学生语文素养和语言文字应用能力。”
