一
1865年4月，美国内战正接近尾声，林肯总统却在14日晚被一个名叫蒲斯的南方伶人暗杀。美联社的一名记者迅即对此作了报道:
总统今晚在剧院遇刺重伤。
这条消息很短，仅用了12个英文词，但却把刚刚发生的严重事件告诉了公众.至于总统被刺的详情，尚容记者们在随后的消息中慢慢道来。这则一句话容纳了一个重要事件的消息便象征了近代新闻导语写作的开端，标志着新闻写作进入了一个新阶段。
今天，我们读的大部分消息，或所谓标准的新闻，仍是把最重要的事实放在报道之首，其它内容或情节则按重要性的顺序排下来，愈是重要愈靠前。这就是新闻学上所说的“倒金字塔”结构。请看下面这条消息:
今天，警察长沃尔顿·科温报告说，28岁的约瑟夫·普拉特供称“在格林威治放火三十余次”，估计造成损失达“几十万美元”。
誉察长宣称，普拉特告诉说，他之所以放火.是为了“看看救火车出动时的紧张气氛”。
科温又称，普拉特承认他放火的地方有一座教堂，一所工厂，一家戏院，一个游艇停放处以及几间民房。但普拉特说，其中有几次只是报了火警，并未着火。
消防队接到过一次火警，赶往现场却未见着火。经追逐，逮捕了普拉特。以谎报火警罪，被勒令交纳保释金500美元。
即便是这样一则简短的消息，也是按事实重要性的顺序排下来的。如果删去第四段、甚至第三、第二段，消息本身都不受多大影响。
倒金字塔结构产生于十九世纪中叶，当时有两件具有深远意义的大事改变了美国新闻写作的形式:一是1844年电报的发明，二是美国内战即南北战争(1861— 1865年)的爆发。在这之前，特别是在十八世纪的美洲殖民地与独立战争年代里，新闻报道的要点常常淹没在报上的政府公告与政治论文之中，要由读者自己去寻找。
赛缪尔·莫尔斯于1844年发明了电报。同年5月24日《巴尔的摩爱国者报》首次收到了从华盛顿发来的电讯。在美国，从十九世纪中叶起，新闻开始电传了。
在美国内战期间，各报社都派出了优秀的记者到华盛顿、里士满等各个战场进行采访。人们急于了解战况，而那时的报纸是新闻的唯一来源。但是，因为电报发明不久，加上战时电讯线路由于各种原因经常发生故障，战争消息在传递中时常中断或延迟。报社主编们在静候电讯时突然遇到线路故障，便急切地命令前方的记者把最重要的事实放在报道最前面的开头几行里。这样，即使线路临时发生故障，新闻的要点与精华也已经收到可以利用了。
倒金字塔结构的产生，在新闻史上是一次革命。战争给新闻写作带来了变革，从那个时候开始，新闻写作把最重要的事实放在报道的最前面，开门见山，突出要点，然后再作具体说明。这样既受到读者的普遍欢迎，又增强了时效性，使新闻报道能够最直接、最迅速地同广大读者见面。当1945年美联社的另一名记者又仅用6个英文词就迅速地报道了“罗斯福总统今年（天？）突然逝世”的重大消息后，就有人推断:即使在一百年之后，未来的记者还得用传统的，开门见山的方式来进行新闻写作。
二
倒金字塔结构产生以来，国内外新闻界曾有过激烈的争论，褒贬不同，看法不一，对它的理解也不一样。
有人认为，倒金字塔过分强调把最重要的事实放在前面，头重脚轻，“会在不久的将来因自身所负分量过重而突然倒下”。其实，这种担心是多余的。因为它的产生适应了新闻发展的需要，也受到了广大读者、新闻记者和报社编辑们的欢迎，它已在人们心目中深深扎下了根。
首先，它便于阅读，适应了读者的阅读习惯和心理。人们在浏览每天的报纸时，已经习惯了先看一下标题和开头，明确了报道的要点后，感到有兴味的，才把其余内容继续读完。倒金字塔正是有利于读者领会新闻要点的一种写作结构。
其次，便于新闻记者自主地组织和安排材料。记者在报道新闻事实时，可以把自己认为重要的放在前面写，次要的放在后面写、几家报纸即便同时报道一个事实，也可以侧重点不同，报道角度不同，都给人以新鲜感，避免千篇一律、一个模式。
第三，便于编排版面。报社编辑不必再到文中去找最重要的东西，只需从稿件最前面的内容看起和编起即可达到目的。有时为了让出位置插入刚刚收到的重要消息，或为了避免不必要的跨栏或跨页，他们对预先编好的稿件也可以从尾部进行删节，以保留前面重要的内容。
也有人认为，倒金字塔结构过于标准化和缺乏多样性。这种说法有一定道理，因为无论任何美好的事物，一旦变成呆板的框框，它都可能束缚人的思想，影响发挥创造性。但是，倒金字塔结构在朴素地表述事实时，记者仍有大量机会表现他的创造力、想象力和运用语言的能力。
首先，抓住特点就可以突破单一的模式，表现出不同的写作风格、譬如报道会议的消息，最容易写得单调乏味。但是，有经验的记者最善于分析会议的特殊性，注意会议上讨论了哪些问题，解决了哪些问题，以及会议的气氛，讨论的热点，代表的反映等，然后在组织材料时，特点不同，排列顺序也不同。如发表在1992年11月17日《人民铁道报》上的一条消息《向劳模鞠一躬》，报道的是齐齐哈尔铁路分局召开的一次安全生产3000天祝捷大会。参加会议的除分局领导同志外，还有铁道部部长韩杼滨和黑龙江省省长邵奇惠。如果按照通常的格式，一定会把这些放在开头来写。但本文记者却一反常规，抓住分局长王冉向劳模鞠一躬这个情节加以突出报道，先写坐在前排的劳模们胸藏红花，肩披红色绸带，次写王冉作总结报告，突出了火车司机董振东的感人事迹，以至部长、省长都落下泪来。这样，特点抓得准，文章写得活，排列有序，引人入胜。
其次，采用灵活多样的表述方式，可以打破沉闷的气氛，增强新闻的可读性。倒金字塔结构只是就材料的组织安排而言，对其表述方式并没有严格限定。比如导语，除最基本的叙述式之外，还可以用描写式、提问式、摘要式、评述式、比兴式、感叹式等等。如法新社开罗1981年5月20日的一条消息，开头写道:“数以千计的饥肠辘辘的老鼠入侵尼罗河谷，井已抵达开罗大门。埃及政府下令公布紧急状态，动员灭鼠队，尽力消灭老鼠。”把猖撅的老鼠比做兵临城下之师，引人兴味，逗人发笑。
新闻主体的表达方式，往往与导语定下的基调有关。导语写得有光彩、吸引人，会直接影响到这条消息的其余部分。作者可以发挥自己的想象力和创造力，把整篇消息写得生动活泼，能吸引读者。如《中原我军占领南阳》一文，以大量穿插背景材料为奇，突出了我军占领南阳的重大意义;《我三十万大军胜利南渡长江》一文，又以鲜明的对比映衬取胜，表达了我军决战必胜的坚定信念。
第三，朴素简洁地表述事实，更需要作者对语言的精心加工，以利于读者瞥上一眼或匆忙地看几行就立刻明白报道的要点。因为朴素并不等于乏味，简洁也不等于单调。作为一种语言特点，它反而要求作者虽造语平实却光彩照人，句子简短却蕴含丰富。因此，作者在表述事实时，可以尽量展示自己运用语言的技能技巧。如《大平夫人看望“欢欢”》(1979年12月9日《参考消息》)中这样写:
“啊，新娘子，让我看看你的脸蛋吧?”
正在中国访问的大平首相夫人平志华子，7日上午访问北京动物园，看望即将送给日本的熊猫“欢欢”……
陪同参观的邓小平夫人卓琳笑容满面地说:“欢欢还害羞呢！”首相夫人说:“日本人在等待‘欢欢’的到来。”可能是理解了首相夫人的话，欢欢终于把脸转了过来，夫人非常高兴，说:“多么可爱啊!’’并且眯着眼睛说:“今后多生个小熊猫。”
消息最后又引用北京动物园业务组长的话写道:“欢欢嫁给上野动物园的康康日子不远了。”这条消息的语言简短精炼，在朴素自然中一连引用了几个风趣幽默的拟人句式，不仅酣畅淋漓地表现了大平夫人是怎样喜欢这只熊猫，而且逗引了读者对熊猫的喜爱之情，令人称妙叫绝，表现了作者运用语言的高超技巧。
“倒金字塔结构就是倒叙式。”这是一种误解，虽然有一本词典里也这样说。倒叙是在一般记叙性文章中把结局或高潮提前，其余情节仍按时间先后的顺序写。而倒金字塔结构不仅把主要事实或情节高潮放在开头，对其它事实或情节也按重要性的顺序依次排列，这样，编辑从尾部进行删节后，才不会影响消息的其余部分。但是，把结局或高潮提前后仍按时间顺序写的记叙文，对其余情节却是不能删的，否则就失去了叙事的完整性。
三
随着新闻事业的发展和社会的进步，产生倒金字塔结构的那个时代已经不复存在，再不会因电讯线路突然中断而影响新闻的接受与传播。现在，由于高科技的发展，新闻传播工具更加现代化，尤其是广播、电视对报纸的冲击，新闻的结构形式更加多样化了。事实上，倒金字塔结构本身也发生了很大变化，出现了不少变异形式。这里，试对几种典型的变异形式加以辩说。
先说“倒叙式”结构。有些新闻在报道有生动情节的事实时，采用记叙性文章的倒叙写法，即在导语中先写出事实的结果或情节的高潮，主体部分则按时间顺序写出事情发生、发展、变化的过程，给人以清晰完整的印象。如:
青蛇无足五楼行恶事 白猫有胆四爪助主人
8月18日，新乡市自由路闹市区51号楼1单元5层楼打死了一条长约1. 5米的蛇。
上午8点钟，居住在楼梯口的张老太的大白猫突然对外咆哮，弓背提腰，嘴里发出“唬唬”的怒讯窜出门外，同时传来了嘶嘶声。张老太以为猫发现了小老鼠，到门外一看，哇!一条大蛇正爬在窗外张老太豢养的金丝熊的笼子上欲吃小金丝熊，不料却被猫抄了后路。面对怒吼的大白猫，蛇正吐着红舌头示威呢!张老太马上拿了一把铁锹上前剁蛇头。勇取的大白猫看到主人前来助战，跃上窗台，又撕又咬，又抓又挠，受了伤的蛇痛得藏到门外的煤堆中。张老太手拿铁锹等候在煤堆旁，怕蛇出来伤孩子。这时，张老太的老伴杨师傅买菜回来，用木棒猛捣煤堆旮旯处，受伤的蛇被迫窜出来，老两口手持木棒铁锹一齐向蛇进攻，猫也在一旁踊跃参战，瞅准机会上前咬一口。这条蛇还垂死挣扎，几次欲咬人，但终究被打死。经询问楼上无人养蛇。
这条蛇长约1.5米，三角头，腰粗头细，有一把来粗，黄色皮上有黑、褐色斑纹，尾部一尺之处有黑色三条纹。(杨忠霁)
这条消息取倒金字塔结构的上部，开门见山写出了事情的结局，接着叙述打死长蛇的经过，简洁生动，具体完整。
再说“总分式”结构。有些新闻在导语中先总提主要事实或结论，然后分述几个方面的情况，且按照并列关系来组织材料。如:
今天，有四名汽车驾驶人员因喝醉酒后开车被判刑。其中三人发生车祸。
出租汽车司机艾莫斯·安德生(住塔路131号，38岁)供认，他在连续四天酗酒的极度兴奋中开车，半小时内撞了两辆汽车。他将被拘留三十天。
维克托·乔治(27岁，住绿叶街407号)拘留十天，禁止驾驶六个月。警察作证说，乔治的车通过街道时，曲曲弯弯，摇摇晃晃。
柯蒂斯·欧文(27岁，黑人)服刑十天，因为他星期日晚开车，在阿兰路和戴维斯街交界处碰撞了一辆停着的汽车。
罗兰·肯尼思(24岁，住赫克勒路1417号)判刑二十天。上星期六，在北杰弗逊街和默费街交界处，他的车撞了一辆行驶中的汽车。
这种写法也取倒金字塔结构的上部，而主体部分所叙述的几个事实或事实的几个方面呈并列关系，表示材料大致相等的重要性。在我国，有不少报道建设成就或典型经验的消息，往往分作几个方面，加上序码和内容提要，把成就或经验一条一条地叙述出来，也是采用的这种写法。
在我国，还有一种可称作“板块型”结构的新闻。这类新闻往往采用分电头(多见于《参考消息》)，加小标题或加序号，把整篇消息分作若干个容量大休相当的板块。这些板块都有一定的独立性和特定内容，消息的主体就是这一个个板块的集合体。如《不断加强爱国统一战线》(1990年6月30日人民日报)报道的是全国政协常委讨论江泽民在统战工作会议上讲话的情况。导语同倒金字塔结构的开头，先综述会上的讨论情况，以下的内容分作四个板块，用了四个小标题:“历史性会议，纲领性文件”、“统一战线是一大法宝、一大优势”、“统一战线工作要调动一切积极因素”、“巩固发展统一战线，人民政协责任重大”。作者把常委们的发言要点做了分类、综合，分别归属在这四个小标题下，容量大体相当。就每个板块来看，也都可以看成一条内容独立的消息，都是先写常委们对这个问题的基本认识(相当于导语)，再写几个常委的发言要点。由此可见，这种结构方式其实就是用几个小的倒金字塔组合成一个大的倒金字塔，给人以十分新鲜的感觉。
“散文式”结构，这是不少新闻记者努力追求的一种写作方式。它象一篇优美的散文，既表达了强烈浓重的感情，又突出了报道的要点与精华。采用这种结构方式，报道的内容大多是激动人心的事实，作者寓感情于叙事之中。和倒金字塔结构相比，它是先写最感动人的情节，然后随着感情的变化选取情节，由感情的高潮到低潮，直至最一般情节的叙述。如《金山同志追悼会在京举行》(新华社北京1982年7月16日电)是以现场描写作导语:“鲜花、翠柏丛中，安放着中国共产党党员金山同志的遗象。千余名群众今天默默走进首都剧场，悼念这位人民的艺术家。”语言优美简练，形象地展现出会场的肃穆气氛，新闻的要点一下子突出出来了。主体部分紧接前文，用一幅挽联和几十幅照片形象地概括了金山的一生，用“哀乐声中，人们默念着着他的功绩”来领起下文写金山的生平简历。它还写到夏衍致悼词、阳翰笙讲话和大庆人来向遗体告别，言简意赅、激情澎湃。最后写到大会主持人和参加追悼会的人员，虽然还是一长串名单，但由于是放在结尾，无损于整篇消息的气氛。这种新颖独特的写作风格和强烈的感情色彩，打破了一般报道的固定模式，深深地吸引着读者。
“螺丝型”结构。这种结构方式象一个螺丝钉，是美国新闻工作者爱德华·J·史密斯提出来的。它取倒金字塔结构的上部，即开头两段按事实重要性的顺序排列，以下的内容顺螺杆重直向下，表示材料将在事实上反映出相等的重要性。螺杆下部同倒金字塔的未尾，直到材料变得明显次要时为止。次要材料可根据报纸和报道本身的要求酌情使用，或多或少。螺丝的斜纹表示好的新闻写作所必需的过渡部分。
倒金字塔结构的变异形式可能还有一些。随着新闻事业的发展，它还可能发生更大变化，以适应宣传报道和新闻改革的需要。因此我们主张，新闻写作要在大体上按照倒金字塔结构来组织和排列事实的基础上谋发展、求创新，用多样化的形式发挥新闻快速传递信息的作用，使我们的新闻作品拥有更多的读者，受到更多读者的欢迎。
(责任编辑:张宁 晓林)
