消息是新闻体裁中最常见的一种，它的目的是用简洁、客观的文字，向读者报告新近发生的事实。现在的消息，一般要求以客观的形式出现，不允许记者在其中发议论或作出主观判断。即使想通过报道事实宣传什么，也必须“用事实说话”，通过选择所报道的事实来表达倾向。对于报道事件性新闻来说，最常见的消息结构是“倒金字塔结构”。

    这种结构的特征是:整条消息根据某一事实的各方面的内容，按重要性程度来安排叙述的层次和段落，将最重要或最精彩的部分置于最前面，于是就形成“头重脚轻”或“虎头蛇尾”的报道结构，如果用图形来表示，就像一座倒置的金字塔。例如下面这条美联社的消息:

世界上最大的石油钻塔开始移动

    美联社苏格兰基肖恩5月5日电  世界上最大的石油钻塔——也许是世界上最大的能够移动的东西——今天开始了从苏格兰西岸到尼尼安油田的430英里的第一段行程。

    这个价值3亿英镑(5.4亿美元)的60吨钻塔正在由8个牵引船拖到它的新址，该地在设得兰群岛西北105英里。这一行程需用14天。

    随着这个钻塔的启运，英国的钻机工业发现自己再度陷于危机。苏格兰北部的8个建造厂有一半现在关门了，只有一个工厂今年年底以后才有工作。

    这个钻塔高达500英尺，它的混凝土钻台伸入水面以下275英尺。

    建造这个巨型钻塔的霍华德·多丽丝公司的肖基恩湖建造厂，目前也成了寻求订货的厂了。

    预计今年北海石油开发工程的投资为5亿英镑(9亿美元)，其中不到五分之一将用来建筑混凝土钻台。

    据认为，混凝土钻台性能较好，因为它抗腐蚀。

    这是一条典型的倒金字塔结构的消息，其特点有如下几条:

   1.导语(第一自然段)。事实中最重要或最精彩的部分，或事实的关键点，安排在导语中向读者报告。导语中，又要把最重要、最精彩的话，作为第一句。

    现在的第一句，是把最重要的事实本身先概括性地告诉读者。由于英语的句法与汉语不同，如果去掉第一个破折号之后的话，导语就是一句话，包括电头在内，已经把时间、地点、事情本身、行程距离，起止地点都作了交代，用一句话无形中将消息的基本要素大多表达出来，表达本身就是一种艺术，并且相当简练。

    2.进一步说明或解释导语中谈到的事实的材料。这些材料仍然按照问题的轻重缓急安排，可分为若干段落。现在的第二段和第四段，是关于这件事实的进一步交代。至此，消息本身已经相当完整。第二段的内容显然比第四段重要些。

    3.必要的背景材料，也按照重要程度编排。现在的第三段和第五段，属于这件事实的背景材料(由事件本身直接引发的状况)。第三段的内容是总体背景材料，第五段是具体背景材料。

    4.次要的补充材料。现在的第六、七段，便是次要的关于背景、事实本身的补充材料。

    这条消息讲的是外国的事情，现在换一条我自己写的消息，再进一步对这种消息结构作一说明:

美国著名传播学者休梅克女士访问新闻所

    本报讯  7月15日上午，美国传播学者帕梅拉·休梅克(Pamela Shoemaker)女士来到我院新闻与传播研究所，与新闻所的研究人员和新闻系的博士生、硕士生共二十多人座谈。

    几年前，《新闻与大众传播季刊》评选出美国20世纪最著名的34本书，其中休梅克所著的《中介信息》(Mediating the Message,  1991年初版，1996年再版）榜上有名，因而她成为传播学界的高层学者之一。

    与会者围绕着休梅克提出的“五种影响媒介内容的理论框架”展开了讨论，并就女新闻工作者的地位、网络传播对传统媒介和用户心理的影响、媒介批评、文化传统与媒介工作等问题交换了意见。两个小时的座谈在不断地提问和回答、疑惑和解释中很快过去了，会散时尚意扰未尽。

    休梅克认为，影响传媒内容的因素中，最主要的是社会制度(包括经济体系、文化、社会控制和主体意识形态)，其次是社会机构(包括利益集团、广告来源和技术进步)，第三位是新闻机构(包括所有权、机构的结构、目的、政策和效益压力)，第四位是新闻惯例(包括报道体系、常用渠道、编辑的新闻价值观)，最后是记者本身(包括个人背景和工作背景、价值观、职业道德和角色定位)。

    休梅克1950年出生于俄亥俄州，1982年获得哲学博士学位，现在是纽约Syracuse大学纽豪斯公众传播学院教授、《传播学研究》联合主编。来访新闻所之前已在深圳、上海和北京广播学院进行了学术访问。她将所带的唯一一本《中介信息》送给了中国之行的最后一站——新闻所。

    这是一条座谈会消息，导语采用的是事实性导语(除了事实性导语外，还有概括性、描写性和延缓性导语等多种写作方法)。第二段是参加座谈的主要人物的最重要的背景材料，正是这个材料，才使得消息值得发表。第三段和第四段是关于事实的进一步详细报道(第三段是总体情况，第四段是具体情况)。第五段是关于这位主要人物的次要的背景材料。

    检验倒金字塔结构消息成功与否的方法之一，就是将这条消息从后面删节，删到只剩下导语，最后只剩下第一句话，甚至只剩下一个标题，它仍然可以作为一条新闻独立存在，并清楚地告诉读者发生了一件什么事情。很明显，石油钻塔移动的消息，删到只剩下导语，消息依然是成立的。座谈会消息，在《中国社会科学院院报》发表时，就被编者删掉了最后一段，消息依然是完整的。

    显然，导语在消息中的位置举足轻重，消息的基本要素(时间、地点、事情的基本情况等等)最好能够在导语中有所交代，但又不要显得很罗嗦。如果删到只剩下导语，却看不到基本事实了，这就说明导语中套话空话太多。要坚决删去诸如“为了……，在……基础上，在……的领导下，随着……”等等套话。那种宣传味道太浓的消息，恐怕作者自己也不会看。“己所不欲，勿施于人”嘛，写消息时要养成上来就报告事实、不说套话的习惯。

    在消息的各种结构中，事件性报道较适于采用倒金字塔结构。另外，时间顺序结构也适于报道事件新闻，但这种新闻的情节应较为简单，不然头绪一多就把握不住了。还有并列式结构，适于报道宏观的比较大的综合性事实;提要式结构，则适于报道各种新发布的文件内容、领导人讲话的观点。

    (作者系中国社科院新闻所新闻学研究室主任、研究员、博士生导师)