高等教育出版社2020年培训资料8
我们为什么学习文言文，以及怎样学习文言文？一般的答案是为了学习中国传统文化，因为中国传统文化的载体是文言文。但是这个理由是站不住脚的，文言文可以翻译成现代文，只要翻译得好，照样可以传承传统文化，而且更加高效。据说西方的《圣经》也早已不用古拉丁文了，他们的“传统文化”并没有失传。所以这个理由站不住脚。
我认为大学语文要学习文言文的唯一理由，是因为现代汉语里面包含着文言文。现代汉语有三大来源，第一是现代人的口语，第二是古代汉语，第三是外来语。这个事实很明显，但是很少人说，我查阅了不少现代汉语教材和研究专著，都没找到这个说法，反而是早就知道毛泽东有过类似的论述，稍一翻检就找到了，是毛泽东在《反对党八股》里说的话。毛泽东说，语言这东西，不是随便可以学好的，非下苦功不可：
第一，要向人民群众学习语言；
第二，要从外国语言中吸收我们所需要的成分；
第三，我们还要学习古人语言中有生命的东西。
现代汉语并不是突然生出来的，它是从古代汉语中慢慢转化过来的，在转化的过程中，一部分古代汉语死了，已经没有生命力了，还有一部分古代汉语仍然活着，它们进入了现代语言，成为现代汉语中最精华的部分。这方面港台学者做得似乎比我们好，譬如连战来大陆，在北大讲演，说：北大是我的母校，我母亲的学校，来到这里，“斯花，斯草，斯木，斯人”，都让我感到亲切。他到南京中山陵拜谒，又说“念兹在兹”，时刻不忘的意思，虽然是文言文，但在特定的语境中，大家都听懂了，感到两岸人民有着共同的文化之根。
再譬如我们第三讲讲到过的，这次武汉疫情，日本捐给武汉的物资上写的“岂曰无衣，与子同裳”，大家也一看就懂。
只有从这个角度说，传承中华传统文化，需要学习文言文。但一定不是学习已经死了的文言文，而是学习仍然活在现代汉语里的古代汉语。现代汉语终究只有一百多年，它还需要充实，需要成长，尤其需要古代汉语的滋润，缺少了古代汉语的滋润，现代汉语将会是一种枯竭、贫瘠、粗鄙的语言，是一种无根的语言。那么合乎逻辑的推论就是，文言文教学的第一步，就是要仔细甄别，区分哪些是已经“死”去的文言文，哪些是还活着的文言文。什么是“死”的文言文？每一句都要注释，不注释就读不懂，这就是死的文言文。譬如《史记》里的一些篇目，如《李将军列传》，注释有222条；《魏其 武安侯列传》，注释有247条。上课的时间都用来讲注释了，讲了之后也仍然不可能进入现代的语库。还有《离骚》，也是一句一注，当年民国教育部推行“部定教材”《大学国文选》，就选有《离骚》，朱光潜写文章反对，说：
“单拿《离骚》来说，如果只叫学生懂，至少也得十几小时的讲解，那就要费一个多月的工夫，占去全年授课时间十分之一。学生在费去这么多的时间听讲之后，能否懂得几分是问题，就是懂得，能否在里面学得几分写作的诀窍更是问题。像这类文章在国文系较高年级中讲授，原无可非议，摆在一年级中，让文、法、理、工、农诸院学生共同必修，未免是躐等躁进，毫无实益。”
对此我是与朱光潜有同感的，所以我编选大学语文教材，内定了一个自己掌握的标准，就是一篇课文不超过30条注，当然最终也有个别篇目超过了，但是假如不定这个标准，超过一定会更多。我编教材，讲课，有关文言文课文，教学目标就放在“活在现代汉语里的古代汉语”，就是不需要很多注释，甚至不注自明的。
下面就以《世说新语十七则》为例。这篇课文虽然注释大大超过了，但很大部分都是人物介绍，假如当文学史读，人物介绍当然很重要，但假如只是为了学习“活在现代汉语里的古代汉语”，那么这些注释竟不用去管它，就当是某人，那么余下的注释也就不多了。下面我们看课文。
王武子、孙子荆各言其土地人物之美。王云：“其地坦而平，其水淡而清，其人廉且贞。”孙云：“其山嶵巍以嵯峨，其水渫而扬波，其人磊砢而英多。”（言语24）
先看注释，王武子、孙子荆，这两个人名，即使现代文不介绍也是不知道，所以这不算文言文的问题。其余“嶵（zuì）巍”今天变成了“崔巍”，“磊砢（luǒ）”变成了“磊落”，都是可以理解的。只有一个“渫”今天已没有了，可以翻译成“波浪叠荡”。讲了这几处，这段课文就梳理完了。
再看翻译，通常的翻译大概是这样的：“王武子与孙子荆各自夸耀自己家乡土地与人物的美好。王武子说：“我们那里的土地坦荡又平整，我们那里的水质味淡又清澈，我们那里的人廉洁又忠贞。”孙子荆说：“我们那里的山高大而险峻，我们那里的河水叠荡而扬起波浪，我们那里的人有奇才异能又英杰众多。”
几乎每个字词都翻译。翻译的目的就是让现代人看懂古代文，那么真的必须这样每个词语都翻译才看得懂吗？假如我这样翻译呢：
王武子、孙子荆各夸家乡土地人物之美。王武子说：“我们那里地坦而平，我们那里水淡而清，我们那里人廉且贞。”孙子荆说：“我们那里山崔巍又嵯峨，我们那里水叠荡又扬波，我们那里人磊落又多才。”
我相信也都能看得懂吧。所以，这里我想探讨一下“翻译”的目的。一种语言时间久了，已经脱离当下的语言系统了，读不懂了，这才要翻译。这也就是我前面说的古代汉语分为两种，一种是已经死的古代汉语，一种是仍然活在现代汉语里的古代汉语，我们要翻译的主要就是前面一种，而已经进入现代汉语里的词语不要翻译，把它保留下来。因为，翻译实际上是一枚双刃剑，它一方面能帮助我们理解古代汉语的内容，一方面又把古代汉语的语言形式挡在外面，不让它进入现代汉语，不管它是否还有生命力，也就是文学理论说的“把门人”，它把古人挡在门外，必须换装穿上现代人衣裳才让进来，这样的结果，就永远古代是古代，现代是现代，古代汉语不能成为现代汉语的资源，学了文言文不能提升我们今天的母语水平，那么学习的目的到底何在呢？
正如朱光潜在《诗论》中也曾说过的，“《诗经》中的四句诗：‘昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏’如果译为现代散文，则为：‘从前我走的时候，杨柳还正在春风中摇曳；现在我回来，天已经在下大雪了’。原诗的意义虽大致还在，它的情致就不知去向了。”
朱光潜是从保存诗意的角度说的，而我是从保留我们母语高雅部分说，现代汉语本来是有古汉语、外来语、民间口语三大来源的，拦截了古汉语，只剩下外来语和口语，难怪我们一百多年的现代汉语会日益欧化和粗俗化。
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