本书在1981年7月初版以来，由于党和政府大力拨乱反正，重视知识的作用，强调人人都应努力学好语文，同时为了加速培养合格的四化建设人才，又千方百计开展多种形式办理高等教育，广大青年，无论在学、在职或暂时待业的，学习语文，开始积极成风，所以在短短两年内，据不完全的统计，本书已被全国文、法、理、工、医、农等三百余所大专院校采用，发行达三十四万册。上海等省市，将本书列为高等教育自学考试公共课《大学语文》的教材，使我们得以在广大师生中间，听取到很多非常宝贵的意见，便于作进一步的修订。

    初版仅收古代文学和少量现、当代文学作品。为了满足读者接触一些外国文学名著的需要，1982年5月，我们又出版了一种“补充教材”，中间增收现、当代文学代表作品八篇，外国文学代表作品十篇，发行十万册，也早已销行一空。事实证明，广大读者是欢迎把古今中外的著名作品，按适当比例，汇选在一起，提供学习、欣赏的。古代文学作品历史悠久，遗产丰富，阅读难度较大，教材中占较多的比重，是应该的。现、当代和外国文学作品，比较易懂，也容易得到，分量上可以少些，但教材中应该有所包括。一方面因为我们今天建设社会主义精神文明，既要立足本国特别是现、当代的实际，同时也需要放眼世界，了解和借鉴外国的有益成果，以开拓我们的视野，使我们能高瞻远瞩；另方面也因为学习、欣赏这些在文字上虽较易懂的作品，由于历史背景的差异和国情的不同，同样需要一定的指导。教材中所选作品虽然极少，但提供一定的参考资料，并由教师给予帮助，举一反三，相信对读者会有益的。当然，由于时间限制，教师不可能亦无必要把教材包括的全部内容都一一讲到，尽可能根据具体情况从中选授一部分，而其余则让自学。我们以为在一年时间内，对中文系以外的各种专业的大学生，连同课堂讲授和自学，读完这本书，完全有可能，也有必要。

    由于考虑到使用本书为教材的很多是自学同学，同时我们认为即便是全日制的在校同学，在学习中毕竟主要也得依靠自学，所以本书在再版中，特地增加了较多便于自学的材料。这原也是各地很多读者向我们提出的愿望。本书是按时代顺序来排列本国历代文学作品的，特分别在每一段后面力求简要地介绍这一段文学的特点、主要的作家作品和对后来文学发展的影响。对外国文学也综合做了简单的介绍。意在帮助读者对我国文学的发展和外国文学得到一点最起码的知识。每篇作品之后附有几个题目，意在引起读者的思考，作些练习；这种题目很难出得恰当，更难照顾全面，仅供参考。另外六种附录，只能说是极简略地介绍一些常识，提供一些线索，稍微减少读者一些翻检之劳。比较复杂的问题，自然还得另找专书求得深入完整的解答。如何在教材中更好体现便于自学的特点，过去一般都注意、研究的不够，其实是非常重要的问题。我们愿意继续在这一点上进行探索，切望广大师生大力协助，把你们的意见和建议随时告诉我们，以便进一步有所改进。

    本书初版以来，接到各地广大师生寄来不少修订的建议，使我们深受教益，也感到鼓舞。在修订补充过程中，我们还特约并收到了国内十九位专家学者分别就有关部分提供的很多具体意见，他们对青年同志的热情关怀和对本书的大力支持令我们深深感动。这些专家学者是：

　　复旦大学的朱东润、蒋天枢、王运熙三教授，顾易生副教授；
　　中山大学的王季思教授；
　　南京大学的程千帆教授；
　　北京大学的季镇淮教授，陈贻焮教授；
　　北京师范大学的郭预衡教授；
　　苏州大学的钱仲联教授；
　　南京师范学院的吴调公、金启华二教授；
　　人民文学出版社的顾学颉教授；
　　上海师范学院的马茂元教授；
　　中国人民大学的吴文治副教授；
　　曲阜师范学院的刘乃昌教授；
　　华东师范学大的许杰、施蛰存、余振三教授。

在此，我们谨向他们致深切的谢意。

    在现、当代文学及外国文学部分编写修订过程中，王智量、汤逸中、陈挺等同志都出过很多力。

　　本书是在初版的基础上进行修订补充的，因此，凡在初版编辑过程中作了贡献的同志，在本书这一版中自然仍留有他们的业绩。没有各方面同志的协作，什么事也做不成，做不好。本书如能对广大读者起点有益的作用，应归功于所有参加过这一工作的同志们。

　　为适应部分高等学校暂时只讲授我国古代文学部分的需要，这个新版本分出两种本子，一种包括古今中外的文学作品，另一种只有我国古代文学作品，附录部分则两种基本都有，听凭选用。

　　本书肯定仍会有错误、不当之处，敬请读者同志们指正。

　　徐中玉
　　1983年5月1日

    （何二元输入）